Эти строки из баллады "Светлана" известны многим с школьной скамьи и принадлежат Василию Жуковскому.
Поэт, педагог, переводчик, основоложник романтизма и "человек, без которого не было бы Пушкина". Незаконнорожденный сын помещика Афанасия Бунина и турчанки Сальхи родился 9 февраля 1783 году. Фамилию он получил от крестного отца, который позже усыновил его. Чтобы обеспечить мальчику соответствующий статус, а также дать образование в частном пансионе, его фиктивно зачислили в гусарский полк, где юный Жуковский получил чин прапорщика и личное дворянство.
В Московском университетском благородном пансионе 14-летний Жуковский стал председателем юношеского литературного общества "Собрание". В 1802 году Василий Андреевич знакомится с Карамзиным и увлекается сентиментализмом. Выходит его "Сельское кладбище" — вольный перевод элегии английского поэта Томаса Грея. В 1803 году пишет повесть "Вадим Новгородский".
С 1805 года Жуковский работает в журнале "Вестник Европы". Здесь публикуются его произведения. В 1808 году поэт впервые обращается к сюжету бюргеровской "Леноры". Именно появление вольного перевода этой немецкой баллады, озаглавленной "Людмила", считается моментом рождения русского романтизма. К истории похищения девушки мертвым женихом Жуковский вернется в знаменитой балладе "Светлана" и позднем переводе баллады Готфрида Бюргера, опубликованном под авторским названием.
В 1815 году в русской литературной жизни появляется общество "Арзамас", объединившее сторонников нового, карамзинского направления и созданное в противовес литературным ретроградам — членам общества "Беседа любителей русского слова". Жуковский становится секретарем общества.
В 1817 году поэт становится учителем русского языка великой княгини Александры Федоровны, будущей императрицы. В это время были опубликованы его баллады "Вадим", "Лесной царь", "Рыцарь Тогенбург" и многие другие.
В 1825 году Василий Жуковский назначен воспитателем будущего императора Александра II. Биографы поэта считают, что именно он сыграл наибольшую роль в формировании взглядов царя-освободителя. Имея весомое влияние при дворе, Жуковский пытался помочь опальным поэтам своего времени. Именно он помог выкупить из крепостных Тараса Шевченко, не раз просил за Пушкина и пытался смягчить участь декабристов.
В 1841 году Жуковский ушел в отставку, женился и последние годы провел в Германии в кругу жены и детей. Умер Василий Жуковский 24 апреля 1852 года в Баден-Бадене.